按照国际葡萄酒组织的规定，葡萄酒只能是破碎或未破碎的新鲜葡萄果实或汁完全或部分酒精发酵后获得的饮料，其酒精度一般在8.5°到16.2°之间；按照我国最新的葡萄酒标准GB15037-2006规定，葡萄酒是以鲜葡萄或葡萄汁为原料，经全部或部分发酵酿制而成的，酒精度不低于7.0%的酒精饮品。

葡萄酒按区域和酿酒历史可分为老（旧）世界国家葡萄酒和新世界国家葡萄酒。

老（旧）世界国家：法国、意大利、西班牙、葡萄牙、德国、奥地利、匈牙利等，主要是欧洲国家，这些国家生产的葡萄酒被成为旧世界葡萄酒。旧世界历史悠久，有的甚至可以达到几百上千年的历史。旧世界亩产限量比较严格。在酿造方式上，旧世界讲究精耕细作，注重人工，讲究小产区，产品档次差距大，比较讲究年份。

新世界国家：美国、澳大利亚、南非、智利、阿根廷、新西兰等，基本上属于欧洲扩张时期的原殖民地国家，这些国家生产的葡萄酒被成为新世界葡萄酒。新世界国家的历史较短，最长的仅二、三百年。新世界亩产限量较为宽松，酿造方式以机械化和工业化生产为主，采用人工技术手段以准求不同年份的产品品质的均衡。